Ksylitoli on luonnon makeutusaine. Sitä löytyy luonnosta pieniä määriä mm. marjoista ja hedelmistä. Ihminen itsekin valmistaa ksylitolia aineenvaihdunnan tuloksena. Ksylitolia valmistetaan teollisesti mm. maissista ja pyökistä sekä myös koivun kuituaineesta, jota saadaan selluloosan valmistuksen sivutuotteena. Siitä juontaa juurensa ksylitolista käytetty toinen nimi "koivusokeri".

Nimi johtuu kreikankielisestä sanasta "xylon", joka tarkoittaa puuainetta. Ksylitolia valmistetaan mm. puun ksylaanista peräisin olevasta ksyloosista.

Saksalaiset ja ranskalaiset kemistit löysivät ksylitolin jo 1800 -luvun lopulla, mutta hammaslääketieteelliseen, kariesta ehkäisevään käyttöön se keksittiin Suomessa. Ksylitolin hammasystävälliset ominaisuudet löydettiin Turun yliopistossa 1970-luvun alussa, jolloin alettiin etsiä luonnosta hampaille vähemmän haitallisia yhdisteitä sokerin korvikkeeksi. Turun yliopiston hammaslääketieteellinen laitos käynnisti vuonna 1970 ns. Turun Sokeritutkimukset. Tällöin Cloettaa (silloinen Hellas) pyydettiin valmistamaan maailman ensimmäiset ksylitolilla makeutetut purukumit ja pastillit. Ksylitolin talteenotto selluliemestä on myös suomalainen keksintö, joka kehitettiin ja patentoitiin Suomessa 1970-luvulla.

Kemialliselta rakenteeltaan ksylitoli on sokerialkoholi, ei siis sokeri. Se eroaa muista makeuttajista, kuten esimerkiksi sorbitolista ja fruktoosista, koska kuuden hiilen sijaan ksylitoli koostuu vain viidestä hiiliatomista. Ksylitolin käyttö suosii neutraaleja pH-olosuhteita suussa, mikä ei ole mutans-streptokokkien viihtymisen kannalta edullista. Pohjoismaissa myytävät sokerittomat purukumit on makeutettu pääasiassa sorbitolilla ja ksylitolilla. Ksylitoli- ja sorbitolipurukumien vaikutusta karieksen esiintymiseen on vertailtu Michiganin yliopiston laajassa ksylitolitutkimuksessa. Tutkimuksessa ilmeni, että kokonaan ksylitolilla makeutettu purukumi ehkäisi kariesta tehokkaammin kuin ksylitolin ja sorbitolin sekoituksella tai pelkästään sorbitolilla makeutettu purukumi.

Ksylitolin antikariogeeniset ominaisuudet perustuvat sen kykyyn ehkäistä reikiintymistä aiheuttavien Streptococcus mutans -bakteerien kasvua sekä vilkastuttaa syljen eritystä. Suun bakteerit eivät tehokkaasti pysty käyttämään ksylitolia hyväkseen, joten ne eivät pysty lisääntymään suussa ja samalla plakin määrä vähenee. Sylki taas jo itsessään huuhtelee ja suojaa hampaita.

Oulun yliopiston lastentautien klinikan tutkimus osoittaa, että täysksylitolipurukumin pureskelulla voidaan edistää pienten lasten korvien hyvinvointia. Tutkimuksessa säännöllinen ja määrältään riittävä Jenkki Professional -täysksylitolipurukumin pureskelu vähensi korvatulehdusten esiintymistä 40 prosentilla. Täysksylitolipurukumin pureskelu ei vähentänyt korvatulehdusta aiheuttavien pneumokokki-bakteerien esiintymistä nielussa, mutta se esti bakteerin kiinnittymisen ja korvatulehduksen kehittymisen.

Suun bakteerit käyttävät ruoassa olevia sokeriyhdisteitä ravintonaan ja tuottavat aineenvaihduntansa seurauksena happoja. Kun suun pH laskee haponmuodostuksen seurauksena, hampaan pinnalla oleva kalsium alkaa liueta ja reikiintyminen alkaa. Suun happamuustaso palautuu normaaliksi noin puolen tunnin kuluttua ruokailusta.

Tutkimusten mukaan ksylitolin suositeltava päiväannos on 5-10 grammaa jaettuna vähintään kolmeen käyttökertaan. Sopiva määrä on kaksi tyynyä ksylitolipurukumia tai -pastillia 3-5 kertaa päivässä aina aterian tai välipalan jälkeen. Suositellun 5 gramman annoksen ksylitolia saa esimerkiksi käyttämällä päivittäin 6 tyynyä Jenkki Professional -täysksylitolipurukumia tai 10 tyynyä Jenkki Original-ksylitolipurukumia tai 8 kpl Läkerol Dents -ksylitolipastillia. Ksylitolin käyttöä voi harjoitella aivan kuten muunkin syömisen. Pienimmille suille suunniteltua Herra Hakkaraisen -täysksylitolipastillia voidaan antaa lapselle noin yhden vuoden iästä alkaen, aluksi vaikka pieniä murusia kerrallaan ja päivittäistä annosta lisätään vähitellen. Tärkeää ksylitolin vaikutusten kannalta on säännöllinen käyttö. Jo pienikin määrä ksylitolia riittää käynnistämään suun hyvinvointia edistävät vaikutukset.

Ksylitoli sopii koko perheen suun hyvinvoinnin edistämiseen sekä lapsille että aikuisille. Ksylitolituotteita suositellaan erityisesti karieksen riskiryhmille ja sairauden, lääkkeiden tai ikääntymisen aiheuttamiin kuivan suun ongelmiin. Ksylitoli on todettu turvalliseksi makeutusaineeksi. Ksylitoli on polyoli, jota esiintyy pieninä määrinä monissa kasvikunnan tuotteissa. Ksylitoli sopii myös useimmille diabeetikoille. 

Ksylitolia suositellaan erityisesti

• vauvojen ja pikkulasten vanhemmille
• pienille lapsille, myös korvien hyvinvointiin
• lapsille, joille puhkeavat pysyvät hampaat (5-8 v)
• nuorille (11-13 v)
• kariesriskipotilaille
• kuivasuisille
• kaikille, joille on määrätty pitkäaikainen lääkekuuri

Ksylitoli sopii myös diabeetikoille, koska se imeytyy hitaasti verenkiertoon ja nostaa siksi verensokeria hitaasti.

Hampaille terveellinen päiväannos, eli 5-10 grammaa ksylitolia jaettuna useaan käyttökertaan ei yleensä aiheuta ongelmia edes herkkävatsaisille. Ksylitolin sietokyky on yksilöllistä ja saattaa vaihdella jopa samalla ihmisellä eri päivinä.

Ksylitoli kuten muutkin polyolit imeytyvät ruuansulatuksessa hitaammin ja epätäydellisemmin kuin sokeri. Erittäin herkät yksilöt saattavat saada oireita jo melko pienestäkin määrästä, kun toiset voivat sietää suuria määriä ksylitolia. Suurina määrinä nautittuna ksylitolilla saattaa olla laksatiivinen vaikutus. Tämä vaikutus on helposti vältettävissä nauttimalla ksylitolia riittävän usein pieninä annoksina ja totuttautumalla ksylitoliin vähitellen.

Ksylitolituotteet pitää säilyttää koirien ulottumattomissa! Koirien elimistössä ksylitoli saa aikaan hypoglykeemisen reaktion eli voimakkaan insuliinierityksen. Jo viisi ksylitolipurukumittynyä voi johtaa kymmenkiloisen koiran vakavaan sairastumiseen. Jos epäilet koirasi syöneen ksylitolia, ota välittömästi yhteyttä eläinlääkäriin.

Karies eli hampaiden reikiintyminen on tarttuva tauti. Kliiniset tutkimukset osoittavat, että pikkulasten äitien säännöllinen Jenkki Professional -täysksylitolipurukumin käyttö vähentää merkittävästi kariesta aiheuttavien mutans streptokokki -bakteerien tarttumista äidiltä lapselle. Sama koskee tietysti myös isää ja muita lapsen lähipiiriin kuuluvia, joten koko perheen kannattaa syödä ksylitolia.

Jos kaksivuotiaalla lapsella ei ole ollenkaan mutans streptokokki -bakteeria suussa, säilyvät hänen hampaansa todennäköisemmin pitkään terveenä. Lapsilla, joiden äidit söivät ksylitolipurukumia lapsen ollessa alle kahden vuoden ikäinen, esiintyi vähemmän kariesta vielä 10-vuotiaana. Sopiva määrä ksylitolia on 3-5 kertaa päivässä, mieluiten aina aterian jälkeen.

Turun yliopiston tutkimusten mukaan säännöllinen ksylitolipastillin käyttö helpottaa merkittävästi vaikeasta suun kuivuudesta kärsivien potilaiden kuivan suun tuntemuksia. Kuivasuisuus on vaikea ongelma hammasterveydelle. Kun syljeneritys ehtyy, kariesbakteerien määrä lisääntyy ja hampaiden reikiintymisriski kasvaa moninkertaiseksi. Ksylitolipastilli on turvallinen, hampaita suojeleva keino lisätä syljeneritystä. Kuivan suun yleisyys kasvaa voimakkaasti iän myötä.

Ksylitolin nauttiminen lounaan ja välipalan päätteeksi katkaisee happohyökkäyksen. Siksi ksylitolipastilli tai -purukumi on luonnollinen osa ateriaa jo monissa kouluissa ja päiväkodeissa. Ksylitolipurukumin jakelu aterian päätteeksi on päivittäisen hampaiden harjaamisen lisäksi tärkeä osa lasten hampaiden hoitoa.

Terveyttä ja iloa ruoasta -suositus on laadittu tammikuussa 2018 Valtion ravitsemusneuvottelukunnan (VRN), Opetushallituksen ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen yhteistyönä. Ruokailo ja positiivinen suhtautuminen ruokailuun on suosituksen keskiössä.

Suosituksessa ksylitolituotteiden käyttöä suositellaan päivittäin osana ateriaa. Lasten arjessa ksylitolipastillien tai purukumin käyttö happohyökkäksen katkaisussa olisi ajankohtaista aina aterian jälkeen. 

Ksylitolituotteiden käyttö ei korvaa hampaiden harjausta. Jos haluat säilyttää terveen ja kauniin hymyn, harjaa hampaasi aamuin illoin fluorihammastahnalla, käytä lisäksi hammastikkua ja -lankaa ja syö ksylitolipurukumia tai -pastilleja aina aterian jälkeen. Kiinnitä myös huomiota terveelliseen ravintoon, valitse janojuomaksi raikas vesi ja käy säännöllisesti hammastarkastuksissa.

Ksylitolipastillien ja purukumien ainesosaluettelossa ksylitolin määrä ilmoitetaan prosenttina tuotteen kokonaispainosta. Pakkauksissa lukee myös kyseisen tuotteen suositeltava päivittäinen käyttömäärä, esim. Jenkki-pusseissa ohje löytyy "Tarvitset ksylitolia 5 grammaa päivässä" -otsikon alta.

Yhden purkkatyynyn tai pastillin ksylitolimäärä voi vaihdella 0.56 - 2,35 gramman välillä. Erot johtuvat siitä, että purkkatyynyjä ja pastilleja on paljon eri kokoja, esim. Läkerol Dents -ksylitolipastilli on suurempi kuin pienille lapsille suunnattu Herra Hakkaraisen täysksylitolipastilli.

Jos tuotteen makeuttamiseen on käytetty ainoastaan ksylitolia, sitä voidaan kutsua täysksylitolituotteeksi. Yhdessä pastillissa tai purukumityynyssä olevaa ksylitolimäärää ei pelkkä ksylitoliprosentti kuitenkaan vielä kerro, koska myös tuotteen painolla on merkitystä. Esim. yhdessä Jenkki Enjoy Polkamint -kuutiossa on enemmän ksylitolia kuin monessa täysksylitolipurukumissa ja Läkerol Dents -ksylitolipastillissa on eniten ksylitolia pastillia kohden kaikista Suomessa markkinoilla olevista ksylitolipastilleista.

Helpoin tapa varmistua tuotteen laadusta on tarkistaa onko sillä Hammaslääkäriliiton suositusmerkki. Kaikki Cloettan ksylitolituotteet täyttävät suositusmerkin kriteerit ja punainen "Suomen Hammaslääkäriliitto suosittelee ksylitolia" -merkki löytyykin kaikista Jenkki-purkkapakkauksista, Läkerol Dents -, Herra Hakkarainen - sekä Mynthon Xylitol -pastillirasioista. 

Täysksylitolia ei ole aineena olemassa. Ksylitolia on yhtä ja samaa, ja sitä voidaan laittaa tuotteisiin eri määriä. Jos tuotteen makeuttamiseen on käytetty ainoastaan ksylitolia, sitä voidaan kutsua täysksylitolituotteeksi.

Täysksylitolipurukumityynyssä tai pastillissa ei kuitenkaan ole automaattisesti enemmän ksylitolia kuin ns. sekoitepurukumissa koska myös tuotteen painolla on merkitystä. Esim. yhdessä Jenkki Enjoy Polkamint -purkkakuutiossa on enemmän ksylitolia kuin monessa täysksylitolipurukumissa.

Tuotteen ainesosaluettelossa ksylitolipitoisuus on kerrottu prosentteina tuotteen painosta. Siksi ainesosaluettelossa ei voi koskaan lukea ”ksylitolia 100 %”, tuotehan olisi silloin vain ksylitolijauhetta. Purukumin valmistamisessa täytyy käyttää muitakin ainesosia kuten purukuminperusmassaa ja aromeja.

Jenkki Professional on siis makeutettu 100 %:sti ksylitolilla, mutta ksylitolia on n. 65-70 % painosta. Jenkki-purukumien päämakeuttaja on aina ksylitoli. Suomen Hammaslääkäriliiton ksylitolisuositus (punainen merkki) on tae laadukkaasta ksylitolituotteesta.

Ksylitoli on englanninkielisen xylitol-sanan suomennos. Suomenkielessä ksylitoli on vakiintunut kirjoitusasu. Suomenkielisessä tekstissä käytetään siis muotoa ksylitoli ja englanninkielisessä xylitol. Monissa tuotenimissä ksylitoli mainitaan osana nimeä, kuten esim. Xylitol-Jenkki, mutta yleisnimenä oikea kirjoitusasu on ksylitolipurukumi. 

Mitä enemmän purukumissa on ksylitolia, sitä pienemmällä purkkapalamäärällä saa suositellut 5 grammaa ksylitolia päivässä. Jenkki Professional on täysksylitolipurukumi, eli siinä on käytetty makeutusaineena ainoastaan ksylitolia: Jenkki Professional on siis makeutettu 100 %:sti ksylitolilla.  

Ksylitolipurukumin ainesosaluettelossa ksylitolin määrä on kerrottu prosentteina tuotteen kokonaispainosta. Siksi ainesosaluettelossa ei voi koskaan lukea ”ksylitolia 100 %”, tuotehan olisi silloin vain ksylitolijauhetta. Purukumin valmistamisessa täytyy käyttää muitakin ainesosia kuten purukuminperusmassaa eli se osa joka laitetaan pureskelun jälkeen roskikseen. Lisäksi purkan valmistuksessa käytetään aromeja, jotta saadaan tehtyä esim. omenan, mintun tai colan makuista purkkaa.

Jenkki-purukumien päämakeuttaja on aina ksylitoli ja ne kaikki katkaisevat happohyökkäyksen tehokkaasti. Kaikilla Jenkki-purukumeilla on myös Suomen Hammaslääkäriliiton suositusmerkki, joka on tae tuotteen laadusta. 

Jenkki Professional -purukumi on maailman ensimmäinen ja tutkituin täysksylitolipurukumi. Se oli mukana laajassa suomalaisten tutkijoiden johtamassa, kansainvälisessä hammaslääketieteellisessä purukumitutkimuksessa Belizessä, Väli-Amerikassa. Jenkki Professional (silloin nimeltään XyliFresh) -purukumi tuotiin markkinoille heti hyvien tutkimustulosten jälkeen vuonna 1993.

Ei ole. Purukumia ei kuitenkaan ole tarkoitettu nieltäväksi. Jos purukumin vahingossa nielaisee, se kulkeutuu suoliston läpi muun ruuan mukana. Fiksu tapa on hävittää käytetty purukumi siististi paperiin käärittynä roskakoriin.

Purukumin syöminen ei aiheuta ongelmia henkilöille, joilla on terve purenta. Ksylitolipurukumia suositellaan pureskeltavan 5-10 minuuttia kerrallaan, ei sen pidempään. Ksylitolipastillit ovat suositeltava vaihtoehto, jos purukumin pureskelu ei sovi esim. leukanivelongelmista johtuen.

Purukumilla tahriintuneen vaatteen voi puhdistaa laittamalla sen ensin hetkeksi pakastimeen ja raaputtamalla kovettuneen purukumin pois.

Läkerol Dents -ksylitolipastilli sisältää eniten ksylitolia pastillia kohden kaikista Suomessa markkinoilla olevista ksylitolipastilleista. Sen pureskeltavan pehmeä koostumus pidentää pastillin suuviivettä, mikä tehostaa ksylitolin vaikutusta. Virossa koululaisilla tehdyssä tutkimuksessa Läkerol Dents -ksylitolipastillia ja täysksylitolipurukumia verrattiin toisiinsa. Tutkimuksen mukaan molemmat tuotteet edistävät säännöllisesti käytettynä suun hyvinvointia yhtä tehokkaasti.

Tutkimusten mukaan ksylitolin suositeltava päiväannos on 5 grammaa. Kun Läkerol Dents -ksylitolipastilleja nauttii päivässä 8 kpl, saa 5 grammaa ksylitolia. Jenkki Herra Hakkaraisen täysksylitolipastillesta suositeltava päivittäinen käyttömäärä on 10 pastillia eli 2 pastilllia aina aterian jälkeen. Pienten lasten päivittäistä ksylitolimäärää nostetaan vähitellen. Noin yksivuotiaalle annetaan ensin 1 pastilli päivässä (esim. viikon ajan), seuraavalla viikolla 2 pastillia päivässä jne. 

Tuotteen ksylitoliprosentti ei kerro yksittäisen pastillin ksylitolimäärää vaan myös pastillin koolla on merkitystä. Läkerol Dents –pastilli sisältää eniten ksylitolia pastillia kohden verrattuna muihin Suomessa markkinoilla oleviin ksylitolipastilleihin.

Yhdessä Läkerol Dents –ksylitolipastillissa on ksylitolia 0,68 grammaa ja esim. Herra Hakkaraisen –täysksylitolipastillissa ksylitolia on 0,53 grammaa, vaikka Hakkaraisen ksylitoliprosentti on 95% ja Läkerol Dents -pastillin 51%. Läkerol Dents -ksylitolipastilli on suurempi ja siihen siis mahtuu enemmän ksylitolia kuin pienille suille tarkoitettuun pienempään Hakkaraisen pastilliin. Myös muiden valmistajien ksylitolipastillit ovat pienempiä kooltaan.

Tutkimusten mukaan ksylitolin suositeltava päiväannos on 5 grammaa. Tällä saavutetaan hammasterveyden kannalta paras tulos. Pastilleissa määrä on Herra Hakkaraisen täysksylitolipastillia 10 pastillia ja Läkerol Dents –ksylitolipastilleilla 8 pastillia päivässä.

Jos tuotteen makeuttamiseen on käytetty ainoastaan ksylitolia, sitä voidaan kutsua täysksylitolituotteeksi. Täysksylitolipastillissa ei kuitenkaan ole automaattisesti eniten ksylitolia, koska myös tuotteen painolla on merkitystä. Lisäksi on hyvä muistaa, että ksylitoli vaikuttaa suussa paikallisesti ja siksi pastillin olisi hyvä pysyä suussa mahdollisimman pitkään. Läkerol Dents –pastillin pureskeltavan pehmeä koostumus pidentää ksylitolin suuviivettä ja siten tehostaa ksylitolin vaikutusta.